綜合外媒報導，一直被大眾視為反應遲鈍、性格憨厚的乳牛，可能擁有超乎想像的「高智商」。最新科學研究驚人發現，奧地利一頭名為「薇若妮卡」（Veronika）的乳牛，竟然懂得靈活操作棍棒與刷為自己抓癢。根據科學網站《Cell Press》報道，這項由維也納獸醫大學進行的研究發現，這頭乳牛能精準辨別工具的不同功能：當抓背部等部位時，牠會選擇帶刷毛的一端；而當處理下半身敏感區域時，則會巧妙切換至光滑的手柄端，動作會變得明顯輕緩，避免弄痛自己。這種能針對同一工具進行功能區分並精準操控的行為，在動物界中極其罕見，過去主要僅見於黑猩猩。
這項發表於最新一期《Current Biology》期刊的發現，正式為牛隻的智力上限「平反」，並打破了長達 40 年對牲畜認知的傳統界限。科學家指出，薇若妮卡之所以能展現這種高階認知能力，與牠長達 10 年的長壽命、長期與人類的高頻率互動，以及充滿感官刺激的生長環境密不可分。雖然目前仍屬個別案例，但已足以證明牛隻的智力水平長期被外界嚴重低估。專家強調，這項發現提醒人類，在看似平凡的牲畜背後，可能隱藏著尚未被發掘的複雜心智結構，將為未來的動物福利及認知科學研究開拓全新視角。