英國權威科學期刊《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）於 20 日正式發表了一份顛覆過往海洋生物學常識的研究報告。報告指出，一頭在 2003 年於巴西東北部巴伊亞州（Bahia）外海、身處座頭鯨重要繁殖聖地「阿布羅約斯灘海域（Abrolhos Bank）」首次被科學家捕捉到身影的座頭鯨，在歷經整整 22 年音訊全無後，竟然於去年 9 月，在相隔 1 萬 5,100 公里之遙的澳洲昆士蘭外海「荷維灣（Hervey Bay）」再度現身。這兩個目擊地點之間驚人的直線距離，一舉創下了歷來全球科學界所知、同一頭座頭鯨兩次被目擊相距最遠的歷史新紀錄。
這項堪稱大海撈針的驚人發現，得歸功於全球熱心「公民科學家」的協助與人工智慧（AI）技術的突破。這份研究的共同作者、澳洲格里希斯大學（Griffith University）博士候選人史塔克（Stephanie Stack）指出，研究團隊是透過一個供民眾自由上傳鯨豚目擊影像的開源平台「快樂鯨豚」（Happywhale），進而比對出這隻鯨魚的跨洋軌跡。史塔克解釋，該平台利用了尖端的人工智慧演算法，專門根據鯨魚尾鰭腹面（Fluke）的特徵進行個體辨識；因為每一隻座頭鯨尾鰭的形狀、黑白斑紋形式以及獨特疤痕都絕無僅有，「就如同人類的指紋一樣」精準。史塔克驚嘆直言，能夠拍到一隻游了這麼遠距離的鯨魚非常不可思議，且牠在整整 22 年內都沒被人類目擊，這點本身就是一項了不起的生命奇蹟。
更讓研究人員興奮的是，這份研究還同步記錄了另一隻「反向游動」的座頭鯨。該鯨魚曾於 2007 年及 2013 年在澳洲荷維灣被記錄，但 6 年後卻離奇出現在巴西聖保羅外海，兩地距離亦高達約 1 萬 4,200 公里。研究團隊表示，這 2 隻鯨魚的互訪，是人類史上首次確鑿記錄到巴西（大西洋）與澳洲東部（太平洋）座頭鯨繁殖區之間的「雙向交流」。不過，由於兩次再目擊的時間分別相隔了 6 年和 22 年之久，專家推測這可能是一生僅有一次的冒險或迷航事件，並非代表鯨群固定遷徙路線的改變。