綜合外媒報導，享譽全球的英國歷史名勝「巨石陣」（Stonehenge）迎來重大考古突破。英國考古學家哈丁（Phil Harding）率領的威塞克斯考古公司（Wessex Archaeology）研究團隊宣布，在距離巨石陣主結構約5公里的巴爾福德（Bulford）一處山坡上，發現了一批距今約5000年的木製結構遺蹟。經碳定年法測定，該遺蹟建於約公元前2950年，比現存的巨石陣主石圈早了約500年，極可能是巨石陣的「原型」。
研究團隊指出，這座古老結構最初由兩根相距120米的巨大木柱組成。哈丁坦言，起初團隊並未察覺這項發現的驚人價值，直到後來分析遺址平面圖，用鉛筆與直尺在兩個異常巨大的坑洞之間連線時，才赫然發現這條連線偏離正北約50度，居然精準指向仲夏日出的方向。
專研古天文學的考古學家席爾瓦（Fabio Silva）經由天體與地形復原技術進一步證實，這兩根深埋於地底約1米、原本高度估計達3至4米的梣木柱，就如同一條「精密瞄準線」，以誤差不足1度的極高精確度，對齊了5000年前的夏至日出與冬至日落方向。
今次考古發掘源於英國國防部在梳士巴利平原（Salisbury Plain）興建軍人宿舍的勘探計劃。除了發現這座結構，團隊還在現場的48個坑洞中，起出了大量陶器碎片、燧石工具、炭屑以及已滅絕巨型原牛的動物骨骼。其中最令人矚目的是一件極為罕見的圓盤形燧石刀，考古學家認為其圓形輪廓很可能象徵着太陽。大量高熱量肉類消耗的痕跡顯示，這裡在5000年前曾是舉辦大型「宗教燒烤聚會」以慶祝太陽週期的核心場所。威塞克斯考古公司高級研究經理萊弗斯（Matt Leivers）指出，今次發現至關重要，因為這是整個巨石陣景觀中，人類刻意建造結構來對齊夏至的最早證據，將當地太陽崇拜的歷史推前了半個世紀。