綜合外媒報導，美國國家航空航天局（NASA）於2014年拍攝的一張火星地表舊照片，近日在網絡上再度掀起熱烈討論。有細心的網民發現，荒涼的火星岩石堆中竟出現一把酷似「手槍」的神祕物體。更有不明飛行物（UFO）研究員言之鑿鑿地宣稱，這正是外星文明存在的鐵證，甚至質疑NASA當年派遣探測車前往火星的真正秘密任務，就是為了尋找這把外星人遺留的「槍」。
據英國《每日郵報》報導，這張引發瘋傳的照片是由NASA火星探測車「機會號」（Opportunity）於2014年拍攝，位置處於火星艾吉坎山（Mt. Edgecumbe）與沃多維亞克山脊（Wdowiak Ridge）之間。知名UFO研究者史考特（Scott C. Waring）近日將影像重新翻出，並大膽推測畫面中有一件長約1呎（約30厘米）、外型與人類手槍極度相似的神祕物體。他更聲稱NASA一早知情，甚至質疑官方事後刪除了其他角度的相關照片，試圖隱瞞外星科技的存在。
事實上，傳奇的「機會號」探測車早於2004年1月25日成功登陸火星，並在子午線高原（Meridiani Planum）的老鷹隕石坑（Eagle Crater）展開漫長的科研探測。直到2018年6月，一場席捲火星的世紀沙塵暴徹底遮蔽陽光，導致依靠太陽能供電的機會號耗盡電量，與地球指揮中心失去聯絡，NASA最終在2019年2月正式宣布其任務結束。對於網絡上的「外星手槍」陰謀論，科學界與天文專家始終持否定與保留態度。專家解釋，這純粹是心理學上常見的「空想性錯視」（Pareidolia），即人類大腦在面對隨機、模糊的岩石陰影或自然紋理時，會本能地將其誤認為生活中熟悉的物件或面孔。