綜合外媒報導，天文創科重大突破！日本京都大學研究團隊日前於權威期刊《地球、行星與太空》（Earth, Planets and Space）發表最新研究，團隊利用約 1,200 顆星鏈（Starlink）衛星的軌道數據，成功繪製出離地約 480 公里「熱層」的大氣密度分布圖，為掌握肉眼難以直接觀測的高層大氣開闢全新途徑。
地表上空約 480 公里的熱層雖然接近太空邊緣，但仍存在極稀薄的大氣分子。衛星高速飛行時與分子碰撞會產生微弱阻力使軌道出現細微變化，團隊透過「斷層掃描」（tomography）概念整合大量星鏈數據，反推出熱層大氣密度的二維分布，其結果亦獲歐洲太空總署（ESA）SWARM 衛星的觀測資料證實。研究團隊指出，太陽活動引發地磁暴時會使高層大氣膨脹，加劇低軌衛星阻力。今次突破不僅有助改善衛星軌道預測及太空垃圾追蹤，未來更有望建立近乎即時的熱層密度監測系統，保障近地軌道航天安全。