2020年9月8日，中國北京舉辦了盛大的「新冠肺炎疫情表彰大會」兼國家級榮譽授勳典禮，國家主席習近平接見了今年的中國最高榮譽共和國勳章——得主「抗疫專家」鍾南山，並向一眾國家欽點的防疫英雄，授予「國家榮譽稱號」的稱號與獎章。今年由於爆發嚴重瘟疫，在病毒擴散、永久性衝擊人類生活的同時，北京當局才以「關鍵時刻」的防疫表彰大會為名，於新制度下第二年就破例提名頒獎，以宣傳中國政府守護人類健康的無比功勳。
儀式中，負責頒獎並發表演說的習近平，將致詞主軸放在了「展現中國精神力」上，致詞時特別提及了全國彼此支援、團結——特別是「服從中央」——的精神美德，並說明：[ 抗疫鬥爭偉大實踐再次證明：中國共產黨所舉有的無比堅強的領導力，是風雨來襲時中國人民最可靠的主心骨。]
在今年的特殊頒獎典禮中，最高榮譽「共和國勳章」由防疫指揮官鍾南山一人獨得；至於「國家榮譽稱號」則由天津中醫藥大學校長張伯禮、解放軍軍事醫學研究院生物工程研究所所長陳薇、以及罹患漸凍症卻死守疫情爆發最前線的武漢金銀潭醫院院長張定宇獲得，三人也各別獲得「人民英雄」的頭銜稱號。根據中國國務院所公布的獎勵辦法，獲得「共和國勳章」與「國家榮譽稱號」者，是中國中央政府所授予的最高榮譽。不過除了保證受獎者在能被邀請參加重要國慶典禮、成為國家宣傳的人間傳奇外，也能享有各種「政治、工作、生活上的特殊禮遇」，但物質性的具體獎勵規則，官方則沒有具體說明。