綜合外媒報導，科學期刊「iScience」在28日線上發表了一項由日本山梨大學先進生物科技中心教授若山照彥和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）團隊等研究人員進行的最新研究。這項研究顯示，國際太空站（ISS）上培養的老鼠胚胎已經順利成長並正常發育。這項首次的實驗研究清楚地證明了重力對於哺乳動物繁殖的影響不大，這也意味著人類在太空中有可能進行繁殖。
山梨大學和日本國家研究機構理化學研究所（Riken）聯合發表的聲明指出，這是史上首次有研究表明哺乳動物在太空中可能進行繁殖。這項研究是全球首次在國際太空站微重力環境下培育哺乳動物早期胚胎的實驗。然而，該聲明強調，研究人員需要將在太空站培養的囊胚期胚胎植入老鼠體內，以觀察它們是否能正常繁殖，以確保這些囊胚期胚胎的正常性。
這項研究對於未來的太空探索和殖民任務可能具有重大意義。例如，美國國家航空暨太空總署（NASA）的「阿提米絲」（Artemis）計畫旨在將人類送往月球，以學習如何在月球上長期生活，以協助為預計於2030年代末啟動的火星之旅做準備。該研究小組在2021年8月將冷凍的老鼠胚胎送上太空站，然後太空人使用特別設計的裝置解凍這些早期胚胎並在太空站中培養了4天。
研究人員表示，這些在微重力環境中培養的胚胎能夠成長到囊胚期，即能夠進一步發展成胎盤和胎兒的細胞。該實驗清楚地表明重力對這些胚胎的發育沒有顯著影響。他們還強調，對於被送回地球實驗室的囊胚期樣本進行的分析表明，其DNA和基因的狀態沒有發生重大變化。