綜合外媒報導，肆虐全球的禽流感病毒，如今正式攻陷歐洲最北端的生態防線。挪威當局於 19 日發表震驚科學界的聲明，宣布在北極圈內的斯瓦巴（Svalbard）群島上，首度記錄到歐洲有北極熊感染高病原性禽流感的罕見案例。挪威獸醫研究所（Norwegian Veterinary Institute）指出，野生動物專家於 5 月中旬在這座距離北極點僅約 1000 公里的冰凍群島上，尋獲了一頭年僅約 1 歲的雄性北極熊以及一隻海象的屍體。經科學家進行深入解剖與多重樣本檢驗後，證實兩者均對高病原性的 H5N5 變異病毒株呈現強烈的陽性反應。
這場突如其來的極地集體暴斃事件，隨即引發了當局對極地公共安全與保育的極大憂慮。斯瓦巴總督對外發表聲明表示，研究團隊在隨後的化驗中，從這頭小北極熊與死海象的「腦部樣本」中皆清晰發現了大量病毒留存的痕跡，這項結果完全符合該株禽流感病毒「極可能就是其真正死因」的病理假設。獸醫研究所的禽流感協調員通內森（Ragnhild Tonnessen）亦指出，這起震驚歐洲的個案完美契合了當前的全球趨勢，即近年高病原性禽流感不僅傳播至包括北極在內的新孤立地區，更在非鳥類的「歐洲哺乳動物」身上越來越常被檢測出來，對當地本已十分脆弱的物種族群與整個冰封生態系統，構成了實質性的毀滅考驗。事實上，禽流感侵襲北極哺乳動物的危機早已現出端倪。早在 2023 年，斯瓦巴群島就曾發現過死於禽流感的海象，同年在美國阿拉斯加，亦曾記錄到一頭死去的北極熊被該病毒奪去生命。