綜合外媒報導，科學家們近日在《自然通訊》（Nature Communications）期刊公布了一項關於巴布亞新幾內亞人的重要發現。研究分析了超過120位巴布亞新幾內亞人的基因組，發現他們身上藏著來自丹尼索瓦人的特殊基因，同時也演化出適應高地和低地環境的獨特突變。
丹尼索瓦人是一個生活在數萬年前的古代人種，是人類演化史上的一個謎團。科學家們在2010年在西伯利亞的丹尼索瓦洞穴中首次發現了他們的化石，並通過基因分析確認了他們的身份。雖然丹尼索瓦人的化石非常有限，但科學家們發現，他們的蹤跡遍佈亞洲，甚至遠至太平洋島嶼，表明他們曾與現代人類祖先有過基因交流。
在巴布亞新幾內亞，由於多山地形和傳染病的流行，超過4成的死亡案例與傳染病有關。當地居民通過繼承丹尼索瓦人的特殊基因變異，演化出抵抗疾病的能力。低地居民的血液中含有一種名為GBP2的蛋白質，能夠幫助他們抵抗低海拔地區的病原體，如造成瘧疾的寄生蟲。同時，高山居民也演化出不同的基因突變，增加了紅血球數量，以應對高海拔地區的稀薄空氣和缺氧挑戰。研究團隊接下來將進一步探討這些基因突變對血液細胞功能的影響，以深入解開巴布亞新幾內亞人基因的秘密。