綜合外媒報導，位於墨西哥東南部康皮基州（Campeche）叢林中的一座失落的馬雅古城，在消失數百年後，近日意外被考古研究者發現。這次重現天日的古城規模驚人，僅次於拉丁美洲最大馬雅城市卡拉克穆爾（Calakmul），距離後者約100公里。這項重要發現的契機源於一次偶然的網路搜尋。美國杜蘭大學的研究團隊在瀏覽雷達探測資料時，意外發現了這處遺址。博士生奧德湯馬斯（Luke Auld-Thomas）透露：「當時我在Google搜尋到第16頁，偶然發現一項由墨西哥團體進行的環境監測雷達資料。」
研究人員利用光學雷達（Lidar）技術分析這些資料，發現叢林掩藏著一座龐大的古城，並根據附近的潟湖，將這座城市暫名為Valeriana。這座古城遺址距離墨西哥馬雅人居住的施普席爾小鎮（Xpujil）僅15分鐘步程。儘管當地居民或許早已懷疑叢林內有古文明遺跡，但此前從未有人深入探索。目前尚無遺址的影像記錄，但這項發現顯示它面積約16.6平方公里，在西元750至850年間極盛時期，可能居住3萬至5萬人。
古城內部結構顯示其曾為一座首府城市，由兩大中心區組成，相隔約2公里，並透過石砌道路密集連接。每個中心區都有廣場與祭祀用金字塔，顯示古馬雅人在此進行祭祀儀式，並埋葬亡者與珍貴文物如玉製面具。此外，研究團隊還發現古運動場及儲水池，顯示居民善用地形來維持城市運作。研究報告指出，在該地區共找到3處遺址，包含6764座建築，充分顯示古馬雅文明的繁榮與規模。
杜蘭大學人類學教授卡努托（Marcello Canuto）指出，此次發現有助於改變過去西方對熱帶地區的偏見，即認為熱帶不適合孕育高度文明。他強調，這一地區是「世界上豐富且複雜的文明搖籃之一」。關於這座古城的衰亡原因，研究團隊推測與氣候變遷有關。馬雅文明在西元800年開始走向瓦解，部分原因在於城市人口過於密集，難以應對環境的變化。奧德—湯馬斯解釋：「當乾旱開始發生時，城市已住滿人，缺乏足夠的調整空間，因此當居民開始遷移，整個社會結構便隨之崩解。」