綜合外媒報導，科學家近日在人體內發現一種名為「Obelisks」（方尖體）的神秘RNA結構，這項研究挑戰了我們對生命形式的基本認知，並可能徹底改變對微生物生態系統的理解。同時，這一發現為探討極端環境中的生命形式，甚至外星生命，提供了全新視角。
「Obelisks」首次由史丹佛大學諾貝爾獎得主費爾（Andrew Fire）領導的研究團隊發現。研究人員運用先進的基因分析技術，從大規模基因數據集中篩選出這些從未記錄過的RNA結構。與傳統微生物不同，「Obelisks」體積更小，缺乏病毒典型的蛋白質外殼，被視為一種全新且獨特的生命形式。這些RNA結構雖形態簡單，但功能與結構均異於植物中的感染性RNA分子（Viroids）。研究顯示，它們廣泛存在於人體細菌中，例如口腔與腸道，並可能對細菌行為及人體生理功能產生間接影響。然而，這些RNA分子的具體作用目前尚不明確，研究團隊正在深入分析其可能的功能與生物學意義。
北卡羅來納大學的生物學家佩弗（Mark Peifer）表示：「我們越研究，越發現其中的驚人之處。」美國能源部聯合基因研究所的計算生物學家羅克斯（Simon Roux）則指出：「這項研究揭示了基因技術探索未知生命形式的潛力。」「Obelisks」的發現不僅為病毒的起源提供了新線索，也可能改變我們對RNA基礎生命進化的理解。有科學家推測，病毒可能由更簡單的RNA分子進化而來，而「Obelisks」可能正是這一進化過程的遺跡。此外，這一發現可能在醫學領域產生深遠影響，例如探索微生物群如何影響人類健康與疾病。