綜合外媒報導，現代世界約40%人口的基因，可追溯至5000年前活躍於烏克蘭草原的顏那亞人（Yamnaya）。哈佛醫學院遺傳學家雷赫（David Reich）團隊最新研究顯示，這群遊牧民族不僅重塑歐洲人口結構，還奠定印歐語系的基礎，影響全球逾400種語言。
研究團隊分析450個歐洲史前DNA樣本及先前已知的1000個古代樣本，發現顏那亞文化源於約西元前3000年，當時一支族群從伏爾加河（Volga River）遷徙至烏克蘭黑海北岸，並與當地人融合。這支基因搖籃被精確定位於如今俄佔的米海利夫卡（Mykhailivka）。從這片草原出發，顏那亞人以騎馬與輪式馬車為武器，向西遠至葡萄牙，向東拓展至蒙古，影響深遠。瑞典哥德堡大學專家克里斯蒂安森（Kristian Kristiansen）形容，這場擴張為「前現代全球化」奠基。
語言學家推測，顏那亞人講的語言是印歐語系的祖先，衍生出英語、俄語、拉丁語、梵語等400多種語言，甚至影響古羅馬、凱爾特、波斯與馬其頓文明。這驗證了18世紀英國學者瓊斯（Sir William Jones）**的假說。然而，愛沙尼亞塔爾圖大學研究員薩格（Lehti Saag）指出，基因證據不足以完全證明語言傳播路徑，顯示學界仍有分歧。
考古發現，顏那亞人擴張往往伴隨當地男性基因的消失，顯示其征服帶有強烈排他性。雷赫表示，顏那亞人納入當地女性，使後代融合被征服者的特徵，例如西歐人的藍眼與淺膚色。在英國，這場基因替換導致巨石陣（Stonehenge）文化沒落。研究顯示，巨石陣於西元前2500年完工後不久，當地土著幾乎滅絕，留下廢墟。雷赫感嘆，對被征服者而言，這是「文化與肉體的雙重抹除」。顏那亞人比同時代族群高約15公分，得益於肉類與乳製品飲食。此外，研究發現其遺骸帶有鼠疫桿菌（Yersinia pestis），暗示他們可能無意間攜帶致命疾病，削弱競爭對手。